Санкт-Петербургский государственный университет сохранил высокие позиции в старейшем и одном из наиболее уважаемых глобальных рейтингов вузов — Academic Ranking of World Universities (ARWU) 2021. Он снова вошел в группу 301–400, уступив первенство среди российских высших учебных заведений только МГУ имени М. В. Ломоносова.
Первая версия данного рейтинга была представлена Шанхайским университетом Цзяо Тун (отсюда его второе название — Шанхайский рейтинг) еще в 2003 году, и уже тогда Санкт-Петербургский государственный университет попал в топ-500 самых авторитетных вузов мира. С тех пор СПбГУ последовательно улучшает свои позиции.